Etterforskning

«Vi ønsker at elevene skal lese en kriminalroman, kan ikke du presentere et utvalg for dem, sånn som du gjorde sist med tegneserier?» Bestillingen fra engelsklærerne var enkel og grei. Bortsett fra den lille detaljen om at det skulle være kriminalromaner. De hadde funnet et hull i mine lesevaner – jeg innså plutselig at jeg nesten ikke leser krim. Her måtte det research til!

Det første jeg gjør når jeg skal i gang med et formidlingsprosjekt, er å undersøke hvilke bøker vi har på hylla i skolebiblioteket, og om utvalget kan passe til elevgruppa og prosjektet. Deretter søker jeg etter bokanmeldelser og undersøker om det er noen nye bøker vi bør kjøpe inn. Jeg har god oversikt over samlingen og leser mye hvert år, derfor er det ikke noe problem å sette sammen et utvalg bøker som kan passe, men det er selvfølgelig mye morsommere når man kan anbefale bøker man har lest selv. Jeg liker å utfordre lesevanene mine og bestemte meg for at dette var en god anledning til å lese meg opp på ny, engelskspråklig krim.

Heldigvis hadde jeg allerede rustet opp krimsamlingen med noen nye bøker i november, så jeg hadde et sted å starte. Den første boka jeg kastet meg over var Stuart Nevilles The final silence. Neville er fra Nord-Irland, og det kompliserte politiske landskapet danner bakteppet i denne romanen. Rea Carlisle arver et hus etter sin onkel. Han har tatt sitt eget liv og var i sin levetid en ensom og innesluttet type. I huset finner hun, bak en låst dør, en slags forferdelig minnebok over navngitte kvinner som er drept. Boka inneholder rester av hår, negler og annet bevismateriale. Rea vil gå til politiet, men faren er redd det vil ødelegge hans politiske karriere å bli innblandet i en slik sak. Derfor tar Rea kontakt med sin tidligere flamme, bokas hovedperson, DI Jack Lennon. The final silence er en veldig spennende og drivende godt fortalt krim. Jeg hørte den på lydbok, og da den var ferdig skjønte jeg at jeg måtte høre flere. Heldigvis var lærerne ute i god tid med å planlegge dette prosjektet, så jeg hadde fortsatt flere uker på meg til å lese.

Mot slutten av året pleier avisene å ha en oppsummering av årets beste bøker i ulike sjangre. The Guardian hadde en fin oversikt over fjorårets beste krim og thrillere. En av bøkene som ble anbefalt, var The searcher av den irske forfatteren Tana French. Boka er en frittstående kriminalroman, til forskjell fra de mange seriene i sjangeren. French bor i Dublin med sin familie, men har i likhet med protagonisten i romanen, tilknytning til både USA og Irland. I The Searcher møter vi Cal Hooper, en pensjonert politimann fra Chicago, som etter en opprivende skilsmisse flytter til landsbygda i Irland for å få fred og ro. Idyllen slår fort sprekker, og det viser seg raskt at den joviale irske landsbygd-fasaden skjuler mørke hemmeligheter.

• 

• 

Krimsjangeren får ofte (med rette) kritikk for å være preget av kvinnelige ofre som ikke kommer til orde og geniale menn som løser mysteriet. Derfor var det viktig for meg å vise elevene bredden i sjangeren og trekke frem gode eksempler på mer komplekse karakterer og romaner, skrevet av kvinner eller med en kvinnelig hovedperson. Den amerikanske forfatteren Attica Locke var et spennende nytt bekjentskap. Hennes krimroman Heaven, my home fra 2019 er oppfølgeren til Bluebird, Bluebird, og den andre romanen i serien Highway 59. Texas Ranger Darren Matthews har vært suspendert fra tjenesten, men er endelig tilbake på jobb. Han har et anstrengt forhold til sin mor, og et kjærlighetsforhold som skranter. Når ni år gamle Levi King forsvinner ved Caddo Lake, griper Matthews muligheten til å vise at han duger profesjonelt. Gutten er sønn av en leder i den rasistiske organisasjonen Aryan Brotherhood Texas, og denne romanen handler om lag på lag av konflikter knyttet til etnisitet i den nordøstlige delen av Texas, mot grensen til Louisianna.

For å kunne tilby rundt femti elever et fristende utvalg nye bøker samtidig, trengtes det et løft i samlingen. Derfor tok jeg kontakt med Terje Thorsen på Tronsmo Bokhandel. Terje har veldig god oversikt over kriminallitteraturen og har tidligere laget podkasten Krimvakta, sammen med Leif Ekle i NRK. Jeg har fulgt de to krim-ekspertene med glede. Terje hjalp meg med å plukke ut de beste krimromanene av engelskspråklige forfattere, som kan knyttes opp til læreplanen i engelsk og til samfunnsrelevante spørsmål. Jeg ønsket at elevene skulle få et utvalg bøker som sier noe om hvordan det er å leve i ulike deler av den engelskspråklige verden, bøker som sier noe om sosiale forhold, skildrer ulike miljøer eller kulturelle særegenheter. Hvordan har det vært å leve i Texas under Trump? Hvordan påvirker fraflyttingen landsbygda i Irland? Hva er cyber-kriminalitet? Alle disse spørsmålene har jeg reflektert over i møte med de sju krimromanene jeg har lest siden nyttår. Forrige uke fikk alle yrkesfagelevene i de to klassene låne hver sin bok i skolebiblioteket. Nå håper jeg at elevene blir like hekta som meg på å lese krim, for nå har vi fått et spennende og oppdatert utvalg og en skolebibliotekar som mer enn gjerne vil diskutere krimsjangeren med flere lesere.